Much и many: как выбрать нужное слово в вопросе о количестве

Вы собираетесь на пикник и хотите узнать, сколько воды уже взяли. Можно спросить How much water do we have? («Сколько у нас воды?») или How many bottles of water do we have? («Сколько у нас бутылок воды?»). Первый вопрос про количество воды, второй — про число бутылок. По-русски оба начинаются со «сколько». По-английски выбор зависит от того, что именно вы хотите посчитать или измерить.

Яблоки считаем, воду измеряем

Many ставим перед исчисляемым существительным во множественном числе. Можно сказать one apple, two apples, three apples. Поэтому вопрос о числе яблок звучит так: How many apples should we take? («Сколько яблок нам взять?»). По той же схеме получаются how many cups, how many bags и how many people. У people форма множественного числа устроена иначе, чем у apples, но людей тоже можно пересчитать.

Much ставим перед неисчисляемым существительным. Water в вопросе о запасах обозначает воду как вещество. Чтобы выразить её количество числом, назовите единицу измерения. Two litres of water — «два литра воды». Сравните How much water do we need? («Сколько воды нам нужно?») и How many litres of water do we need? («Сколько литров воды нам нужно?»). Во втором вопросе считаются литры, поэтому выбираем many, хотя дальше в предложении стоит water. Это правило с примерами есть в справке British Council об исчисляемых и неисчисляемых существительных.

Так можно спросить и о запасе времени. How much time do we have before the train leaves? («Сколько у нас времени до отправления поезда?»). Если вы хотите услышать число минут, спросите How many minutes do we have before the train leaves? («Сколько у нас минут до отправления поезда?»). В первом вопросе важен запас времени. Во втором вы сразу указываете, в чём его измерить.

Что сказать в ответ

Much и many удобно запомнить на вопросах и отрицаниях. Если воды осталось мало, можно сказать We don’t have much water («У нас мало воды»). Если бутылок мало, подойдёт We don’t have many bottles («У нас мало бутылок»). Для обычной утвердительной реплики со значением «много» пригодится a lot of. Она подходит к обоим типам существительных. We have a lot of water («У нас много воды»). We have a lot of bottles («У нас много бутылок»).

Упражнение

Вставьте much или many. В каждой фразе найдите слово, по которому определяете ответ. В пятой фразе обратите внимание на слово перед of.

1. How ___ water is left in the jug?
2. How ___ apples should I wash?
3. We don’t have ___ time before lunch.
4. We don’t have ___ cups for the guests.
5. How ___ bags of rice did you buy?
6. How ___ minutes are left before the train leaves?

Ответы

1. Much. Water обозначает воду в кувшине. Вопрос о том, сколько её осталось.
2. Many. Apples — яблоки, их можно пересчитать поштучно.
3. Much. Time здесь означает запас времени до обеда.
4. Many. Cups — чашки. Важно, хватит ли их на всех гостей.
5. Many. Bags of rice — пакеты риса. Считаем пакеты.
6. Many. Minutes — минуты, поэтому ответ можно дать сразу числом.

Для ещё одной проверки представьте, что собираетесь на прогулку. Спросите, сколько воды понадобится, а затем узнайте, сколько бутылок взять. В первом вопросе получится how much water, во втором — how many bottles. Когда сомневаетесь, назовите то, количество чего вас интересует. Так проще увидеть, считаете вы предметы поштучно или спрашиваете об общем количестве.